西部NBA進入休賽期以來，自由市場誕生不少頂薪合同和勁爆的補強，像雷霆三少合計拿下8億多美元的合同，東契奇也3年1.65億美元續約湖人，杜蘭特被交易至火箭等等。可以預見的是，新賽季西部的競爭會非常激烈，筆者認為，雷霆、掘金、火箭應該在第一檔，而第二檔則是湖人、森林狼、快船這些球隊，獨行俠、勇士、包括灰熊、馬刺則處于第三檔中。特別是勇士，本來他們的實力不容小覷，去年季后賽，如果不是庫里受傷，他們與森林狼鹿死誰手還真不一定。但是，新賽季勇士真的不好說啦，庫里、巴特勒、格林又老了一歲，最要命的是，庫明加的交易嚴重影響了勇士的補強。近期，巴特勒在中國行期間直言不諱地表示：“勇士除庫里追夢我們還有誰？” ，這席話無疑直插勇士的痛點！但是，筆者想說，這位拿著5413萬美元年薪的球星，似乎忘了自己才是將金州勇士拖入薪資泥潭的始作俑者。
2025年交易截止日前，勇士管理層拿維金斯等人換來巴特勒，隨后用一份震驚聯盟的合同將巴特勒留在金州。當時球隊老板拉科布信心滿滿地宣稱：“這是我們沖擊第五冠的最后一塊拼圖?！?然而現實卻是，這份占據球隊薪資 32% 的合同，直接鎖死了勇士未來兩年的操作空間，下賽季勇士9人陣容總薪資已達1.71億美元，距離 1.87 億的奢侈稅線僅剩 1600 萬空間。更致命的是，巴特勒5413 萬 + 5683萬的薪資與庫里5961萬、格林2589萬的合同疊加，讓三位老將的薪資占比高達 80%。若庫明加簽下高薪，即便通過先簽后換送走，勇士也將觸發硬工資帽，屆時即便簽下底薪球員，也會付出昂貴的代價。
薪資專家鮑比?馬克斯曾算過一筆賬：勇士現有合同中，除了三位頂薪球員外，僅有穆迪（1157 萬）和希爾德（920 萬）的薪資超過中產水平。球隊既沒有1500-2500萬區間的交易籌碼，也缺乏足夠的薪資彈性進行補強。這種結構性缺陷，正是巴特勒的天價合同埋下的隱患。庫明加與勇士的拉扯戰，本質上是也是勇士薪資困局的犧牲品。當勇士最初給出1年790萬資質報價時，雙方的裂痕已無法彌合。即便勇士后來提高到2年4500萬（帶球隊選項），這位 22 歲前鋒仍不為所動 —— 不是他貪得無厭，而是市場行情早已給出答案。
太陽與國王紛紛為庫明加開出4年9000萬的合同，這與勇士的報價存在不小的差距。上賽季場均15.3分4.6籃板的表現，尤其是庫里傷退后在與森林狼的4場比賽中，場均轟下24+的高分，足以證明他值這個價。但勇士的薪資結構決定了他們無法匹配報價，巴特勒的合同像一塊巨石，壓垮了球隊的薪資平衡。更具諷刺意味的是，勇士管理層一直在用 “庫明加不懂事” 轉移視線。他們通過媒體放出 “球隊多次示好” 的消息，卻回避了核心問題：若不是為了給巴特勒騰薪資空間，球隊本可以在去年夏天就與庫明加完成續約。如今擺在面前的困境，不過是半年前錯誤決策的必然結果。
巴特勒加盟勇士的半個賽季，確實帶來過短暫的喜悅。球隊從附加賽邊緣沖到西部第四，最終打進季后賽第二輪，這份成績單看似合格。但深究數據會發現，這位年薪5400萬的球星，場均不到20分的輸出根本無法承擔第二得分點的重任。與巔峰期相比，35歲的巴特勒運動能力明顯下滑。上賽季他的籃下命中率跌破60%，關鍵時刻真實命中率僅排在聯盟第42位。更令人擔憂的是，巴特勒一直被譽為“常規賽裝睡、季后賽爆發”的關鍵先生，但是在今年的季后賽，巴特勒在進攻端的表現，并不符合其薪資。 所謂 “帶領球隊” 的作用，更多依賴庫里的牽引力和格林的體系支撐。
中國行期間，巴特勒還表示 ：“追夢就像蝙蝠俠的戰車，他會帶我們去我們想要的地方，他什么都會，他會保護我們！”，與其說是贊美，不如說是甩鍋。當一位拿著聯盟第三高薪的球員，需要36歲的格林來 “保護” 時，巴特勒這份合同的性價比已無需多言。尤其是考慮到他即將年滿 36 歲，下賽季的傷病風險只會更高 —— 要知道，上賽季他能保持健康，很大程度得益于在熱火鬧劇期間獲得的額外休息時間。無論從現在還是未來看，勇士選擇送走庫明加頂薪留下巴特勒都是一種糊涂的決定。
庫明加的去留問題無法幫助勇士目前的困境。當勇士薪資結構呈現 “2個超級頂薪 + 一堆底薪” 的畸形狀態時，任何小修小補都無濟于事。即便庫明加無法交易，最終接受資質報價留隊，科爾的戰術體系也不會給他更多機會。若想破局，勇士必須正視現實，圍繞庫里、巴特勒、格林的核心陣容已不具備爭冠實力。巴特勒的合同因為年齡和狀態問題難以交易，庫里和格林的巔峰期所剩無幾。與其在奢侈稅泥潭中掙扎，不如痛定思痛開啟重建。
好消息是，勇士未來幾年的首輪簽都還在自己手中。他們可以效仿2019年的操作，通過交易核心球員換取重建籌碼。當務之急是送走巴特勒 —— 哪怕付出選秀權作為補償，也要清理這份吞噬薪資空間的合同。對于庫里，不妨讓他在生涯末期扮演類似諾維斯基的角色，成為球隊文化的傳承者而非爭冠核心。從杜蘭特離開時的先簽后換，到用維金斯換來巴特勒，勇士管理層過去總能在交易中占到便宜。但這一次，他們為貪婪付出了代價。5400萬的年薪拖垮了豪門根基，卻換不來匹配身價的貢獻。當下的勇士，與其在 “爭冠還是擺爛” 的幻覺中搖擺，不如徹底推倒重來 —— 這或許才是對庫里、對球迷、對球隊歷史最負責的選擇。